Turandot

ATTO I

Viene annunciato l’editto dal mandarino: Turandot, figlia dell’Imperatore, sposerà chi è in grado di risolvere tre difficili indovinelli proposti da lei stessa.

Il principe di Persia non è riuscito nella prova e deve essere giustiziato non appena sorge la luna. Nel frattempo, in mezzo alla confusione della folla impaziente per l’imminente esecuzione, il giovane Calaf incontra il vecchio padre Timur, Re tartaro spodestato che si trova lì insieme alla sua devota schiava Liù, che si innamora perdutamente del figlio dell’anziano.

Mentre la folla chiede la grazia per il principe persiano, Turandot ordina al boia di giustiziarlo. Proprio in questo momento Calaf viene folgorato dalla regale bellezza della Principessa e preso da un impeto d’amore decide di tentare la sorte e di risolvere i tre enigmi. 

Nonostante gli sforzi dei tre ministri del regno, Ping Pong e Pang, per fermarlo, Calaf suona il gong pronunciando il nome della perfida Turandot e accettando la sfida.

ATTO II

La scena si svolge di notte. I tre ministri del regno, Ping, Pong e Pang, si lamentano delle continue esecuzioni delle vittime di Turandot. Nel piazzale della reggia tutto è pronto per la sfida degli enigmi. Sulla scena sono presenti: l’imperatore, il popolo, i sapienti, Liù, Timur, il principe misterioso Calaf e Turandot. L’imperatore cerca di convincere Calaf ad arrendersi, ma lui rifiuta e inizia ugualmente la prova. Turandot spiega la motivazione dietro il suo comportamento: in passato, il suo regno è stato conquistato dai tartari e una sua antenata è finita nelle mani di uno di loro. Calaf però riesce a risolvere tutti gli enigmi e la principessa si dispera. 

L’imperatore deve rispettare la sua parola e consegnare Turandot al principe ignoto. Tuttavia, Calaf propone una nuova sfida a Turandot: se entro l’alba riuscirà a scoprire il suo nome, le regalerà la sua vita. Il patto è accettato e l’inno imperiale risuona in modo solenne.

ATTO III

Viene annunciato dagli araldi l’ordine della principessa che nessuno deve dormire finché il nome del principe ignoto non viene scoperto. Anche Calaf è sveglio e sogna di vincere e di conquistare la gelida Turandot. Liù e Timur vengono convocati davanti a Turandot, per rivelare il nome misterioso. Liù, per proteggere il vecchio Timur, ammette di essere l’unica a conoscere la vera identità del principe, ma di non volerlo svelare. La giovane schiava viene torturata ma continua a tacere, è l’amore che le dà la forza di resistere. Liù, non potendo più nascondere il nome, si uccide con un pugnale che strappa da una guardia. Il corpo senza vita viene portato via da un corteo funebre.

Qui si ferma la Turandot di Puccini. Le prossime due scene sono firmate da Alfano:

Quando Turandot e Calaf restano soli, lui la bacia. Turandot ammette di essere attratta dal principe, anche se inizialmente era intimorita da lui.  Essendo molto orgogliosa lo supplica di non umiliarla, Calaf quindi le rivela che il suo nome è: “Calaf, figlio di Timur”, donandole così la sua vita. Il giorno dopo, davanti al palazzo reale, Turandot dichiara pubblicamente che il vero nome del principe ignoto è “Amore”. La principessa, ora innamorata, si abbandona tra le braccia di Calaf e la folla esulta.